Има само един кратък момент, в който се чувствам уплашен. Намирам се в Националния парк на вулканите в северозападния ъгъл на Руанда , и клякам на един метър от ядосана женска горила.
Първоначално спокойното й поведение се променя, когато започва да мрънка и да блъска юмруци по земята. Сърцето бие, поглеждам надолу и избягвам контакт с очите. Това напрежение бавно се разиграва в продължение на 30 секунди, като в този момент тя се обръща, за да стъпче покрай мен, рязко докосвайки рамото си до моето, когато излиза от сцената. И тогава всичко свърши. Планинска горила просто ме докосна.
Националният парк Вулкани е дом на няколкостотин планински горили. В света остават само около 900 и около 200 от тях живеят тук, дълбоко в планината Вирунга, диапазон, който минава през кръстовището на Руанда, Уганда и Демократична република Конго. Единственото друго място, където съществуват планински горили, е в националния парк Bwindi Impenetrable National Park в Уганда. Международният съюз за опазване на природата ги класира като критично застрашени.
Защо са останали толкова малко планински горили? Войната и политическата нестабилност в трите държави, които споделят планините Вирунга, оказват негативно влияние върху горилите от известно време. Те също са изправени пред нарастваща загуба на местообитания поради посегателствата на местните общности в парковете, за да разширят своите земеделски земи и села. Това е очевидно по време на първата половина от нашата разходка до Националния парк „Вулкани“, който следва стръмна пътека, която минава през посевите и местните домове с деца, изтичащи с крещящо категорично „здравей!“ Отнема цял час, за да стигнете до каменна стена, която се отделя паркът от селото - стена, която е от основно значение за предотвратяване на по-нататъшното навлизане на местната общност в парка.
До този момент нашият малка група от осем е било доста лесно, като се разхождате по добре структурирани пътеки и харесвате децата, които излизат да ни поздравят. След последен брифинг за това как да се държим около горилите, пресичаме каменната стена и се отправяме в гъста, влажна джунгла. Нещата са на път да станат реални.
Това е подходящ момент да опознаете рейнджъра на нашата група. На всяка група от осем души се назначава официален пазач на парка, преди да се отправят към парка. Той е шефът. Каквото и да каже, вие го правите, без изключения. Но нашият рейнджър не е плъзгане; той поддържа нещата леки и забавни, докато не достигнем време за криза. Докато се тъпчем по калната пътека, научавам, че е правил това пътуване стотици пъти и той познава добре джунглата. Разказва ми истории за носачите, които носеха нашите чанти за нас. Повечето от тях са бивши бракониери, друга сериозна заплаха за съществуването на планинските горили. Те са убити или пленени и продадени за значителни суми пари. Но тези портиери „видяха светлината“ и сега печелят приходите си от туризъм. Когато ме помолиха да предам малкия си дневен пакет на портиер, който да ми помогне с похода, първоначално бях малко обиден, но сега разбирам колко жизненоважно е тези мъже да ходят до мен.
Научавам, че същата история се отнася и за проследяващите горили. Тези мъже имат възхитителна работа - стават рано всяка сутрин, за да проследят всяко семейство горили в планината и се придържат цял ден, за да ги предпазят от потенциални бракониери. Почти немислимо е, че тези мъже са ловили горилите; сега същите тези животни се превърнаха в продължение на това, което са. Когато нашата група ги срещне след още един час преходи, ние сме изведени извън пътеката направо в гъстата джунгла, където те се блъскат в гората с мачете, издълбавайки груб път, който да следваме. Семейството на горилите са близки. Нашите тракери издават дълбоки мрънкащи звуци, за да съобщят на горилите, че сме на път.
В този момент очакването е високо. Цялата група мълчи, очаквайки първата ни (и вероятно последна) среща с планинските горили на Руанда . Влизаме в малка полянка и те са там, изглеждащи напълно небрежно. Нашите 60 минути започнаха.
Очевидно групата ни от горили току-що е завършила закуската, така че с пълни коремчета те щастливо си почиват. Две млади горили си играят, катерят се по лозята и се хвърлят един на друг, търкаляйки се по горското дъно. Няколко жени се подстригват. Сребърният или доминиращ алфа мъж (известен още като шефът) лежи наоколо и се почесва по корема. Той сяда, за да ни инспектира много по-късно през часа и когато го направи, е трудно да се разбере огромността на по-голямата му част: сребърният му гръб е лесно с размерите на малка кола. Майка стиска двумесечно бебе, толкова младо, че дори още няма име. Всеки път, когато тук се роди горила, това е повод за празнуване, така че местната общност организира церемония по именуване в селото. Тази малка горила ще бъде официално приветствана много скоро.
Церемониите по именуване показват колко горда е тази страна с родните си планински горили и са направили много в името на опазването. Въпреки техния критично застрашен статус, преди това беше много по-лошо. През 1981 г. имаше само 254 горили в района на Вирунга, през 2010 г. този брой се е удвоил почти до 480. Програмите за опазване са изиграли голяма роля в задвижването на тази промяна и туризмът е допринесъл пряко - въпреки че разрешителните за парка са стръмни, те вървят към непрекъснати усилия за опазване и вашите съвети към рейнджърите, тракерите и портиерите им осигуряват алтернативен доход за бракониерството.
Обратно в гората и знам, че моите 60 минути са почти изтекли. Невероятно кратко време е да се усвои величието на тези животни, но разбирам, че е необходимо да се ограничат човешките контакти. Затова ценя всяка минута, която получавам с тях. Тъй като съм на една ръка разстояние от тях, осъзнавам колко забележително приличат на нас и през това кратко време се чувствам така, сякаш съм развил някаква връзка с тях. И си тръгвам успокоен от знанието, че посещението ми по някакъв начин е помогнало на планинските горили да оцелеят още един ден. Вярвам, че някой ден те ще процъфтяват.
Топ 5 съвета за разглеждане на планинските горили в Руанда
- Уверете се, че носите панталони, риза с дълъг ръкав и здрави обувки за ходене. В джунглата има жилава коприва и е трудно да се забележи, така че оставете да боли дрехите ви, а не кожата ви. Някои хора избират да носят и ръкавици. Пътеката може да стане малко кална, така че не ходете да носите сандалите си.
- Правете много малки бележки за подсказване. Ще ви бъде назначен портиер, рейнджър или двама и има малка група тракери, които намират вашето семейство горила, преди да влезете в джунглата, на всички от които трябва да покажете благодарността си, като дадете бакшиш.
- Вземете добър фотоапарат, защото възможностите за снимки са невероятни. Но не забравяйте да оставите камерата ви да се отпусне понякога; в противен случай ще изпитате цялото нещо през обектив.
- Никога не се опитвайте да докоснете горила, но ако решат да ви докоснат, просто им позволете - през повечето време те са просто любопитни и няма да причинят вреда.
- В зависимост от това къде е семейството на горилите, което ви е било назначено, може да отнеме доста часове, за да ги достигнете. Бъдете готови за дълъг преход и бъдете приятно изненадани, ако не е така. Планините са високи, така че може да изпитате въздействието на надморската височина - главно само задух и бързо биещо сърце!
Представено изображение c / o Amanda Linardon
Искате да посетите планинските горили? Лесно. Вижте нашия руанда приключение за малки групи
Още четения
30 приключенски дестинации за 2016 г.
Най-добрите активни приключения в Кения
Приключенски пътувания, които трябва да предприемете, преди да навършите 40 години
