Трябва ли да празнуваме не 60-ата, а 244-годишнината от първата четириминутна миля? Учените повдигат възможността някои вече забравени професионални бегачи в Англия от 18 век да са постигнали подвига. Правдоподобни? Или просто фолклор?
Това, което е сигурно е, че професионалното бягане беше добре установено по това време и беше от предишния век като свидетел на пиара Пепис . Заможните класове на Англия залагат големи суми на пешеходни състезания, както при пешеходството (състезателно ходене), борбата с награди, бой на петли, конни надбягвания, гребане и крикет, след което често се играят като състезания, подходящи за хазарт между двама мъже или отбори от по двама.
Трима кандидати за първите четириминутни милери се появяват от съвременните вестникарски акаунти: Джеймс Парот, лондонски търговец, и двама бегачи, известни само с фамилиите си, предполагайки, че са търговци или работят на богати покровители. Те бяха Пауъл, плочар от Бирмингам, и Уелър, един от тримата братя от близо до Оксфорд, известен с уменията си. Висшите класове може да са организирали, промотирали и залагали на тези спортни зрелища, но долните класове са вършили предимно работата, като двамата са се събрали в предприемачески демимонд на пари и мъжественост.
Бягането на Parrott се проведе по улиците на лондонския квартал Shoreditch на 9 май 1770 г. Той заложи 15 гвинеи на пет ($ 2,940 до $ 980 в днешните пари), за да може да измине една миля за четири минути и половина. Съвременните доклади казват, че той е направил своя залог, като го е изпълнил точно за четири минути.
Вижте също: Прекъсване на бариерата от четири минути
Седем години по-късно 1000 гвинеи (еквивалентни на 196 000 долара сега) бяха заложени срещу Пауъл, който изминава миля в рамките на четири минути. Това беше огромен залог. Тогава един земеделски работник спечели 15 гвинеи-20 гвинеи за една година. Като част от подготовката си - и за да могат поддръжниците му да преценят формата му - той проведе състезание по време на Moulsey Hurst, известно спортно място за деня.Оксфордския вестник на Джаксънсъобщи, че Пауъл е дошъл само за три секунди над целта, т.е. за 4 минути и 3 секунди. Не е известно дали той е имал успех в самата надпревара.
Първите доказателства за време под четири минути се появяват през октомври 1796 г.Списанието Sportingсъобщи, че Уелър е спечелил с две секунди, за да спести залог от 3 гинеи, за да избяга километър по път близо до Оксфорд за четири минути. Това би поставило времето му на 3 минути 58 секунди.
Нито един от тези срокове никога не е бил ратифициран и има неизбежни съмнения относно тяхната точност. Подробностите са схематични, някои сметки са слухове и възникват несигурности относно измерването както на разстоянието, така и на времето, да не говорим за равномерността на курсовете. Съвременни картини на мачове по крикет в Mousley Hurst показват неравен терен. Първите прецизно измервани писти за бягане бяха изложени в Англия едва в средата на 1800-те.
Времето обаче не трябва да се отхвърля. Съществува технология за точно измерване на курсовете. Разстоянията, над тревата или по улиците, биха били измерени със селскостопанска верига, която би била с точност до половин инч. Има 80 вериги на миля, така че разстоянията, в най-лошия случай, трябва да са с точност до четири фута или по-малко от крачка.
Хронологията също беше напреднала до точката, в която бяха възможни времена за секунди. Въпреки това, първото позоваване на синхронизиращо устройство с функции, които днес бихме разпознали като тези на хронометъра, датира от 1776 г., макар че едва през 1821 г. е разработен разпознаваем хронометър, с точност до части от секундата. Франция за време състезателни коне. Версиите с размер на часовника не са били достъпни до 1830-те.
Това, че времето и разстоянието могат да бъдат точно измерени, не означава непременно, че са били. Пътеките за конни надбягвания често изпълняваха двойно задължение за пешеходни състезания. Често бяха на ярда от посочените им разстояния. И двете страни в залог - и затова бегачите от 18-ти век се кандидатираха - щяха да имат съдия, а събитието - рефер, който да арбитрира спорове за остра практика. Тази необходимост от споразумение, с пари на линията, осигури поне груба проверка на точността както на разстоянието, така и на времето.
Скептиците се съмняват, че Парот, Пауъл и Уелър, дори и да са изключително естествено талантливи спортисти, поддържани във форма с ръчен труд в прединдустриална икономика, биха могли да постигнат толкова бързи времена без модерно обучение, хранене и състезание. Но Питър Радфорд, бивш професор по спортни науки в лондонския университет Брунел и бивш европейски рекордьор на 200 метра, посочва, че изследването на близо 600 стъпки в Англия от 18-ти век открива съобщения за много състезателни времена на различни разстояния, които биха могли да бъдат заслужаващи съвременни стандарти.
Той откри еквивалента на 2 часа 10 минути маратон през 1769 г. в Лондон и 12 мили от Джеймс Епълби през 1730 г., което беше само на няколко секунди на миля от темпото на настоящия рекорд на САЩ за това разстояние. Радфорд казва, че разбива всички цифри, които може да намери за академична статия, публикувана по-рано тази година, ' Тенденции в представянето на британски мъжки елитни бегачи от 1700 г. насам , той излезе с хипотетично най-добро време от една миля за 1775 от 4 минути 6,5 секунди.
Той признава, че качеството и количеството на наличните данни означават, че маржът на статистическа грешка спрямо този брой е около шест секунди и половина в двете посоки, т.е. всичко от точно 4 минути до 4 минути 12,9 секунди. „Въпросът на философия, както и на математика, е да се реши тогава какво е най-вероятно“, казва той. Но математиката „разкрива интригуващата възможност всъщност да са били изминати 4 минути“.
Дори 4 минути в самия горен край на диапазона на вероятността? „Съдбите играят игри с нас“, добавя Радфорд.
Всичко това повдига друг въпрос защо спектаклите падат толкова драматично след края на 18 век. Професионалните състезания по крака в Англия остават популярни и през 19-ти век, докато викторианците започват да преправят спортната социална цел, като ги организират и кодифицират като аматьорско преследване на джентълмени, изваждане на хазарта и пари от него и изтласкване на професионалното бягане към периферията. Радфорд твърди, че именно викторианската мания за аматьорски и отборни спортове е причината за спада в бягането. Признатият професионален рекорд за една миля, 4 минути 12,75 секунди, поставен през 1886 г. от Уолтър Джордж, беше подобрен от аматьор до 1915 година.
Преди Аматьорската атлетическа асоциация да се превърне в контролиращата сила на атлетиката през 1880 г., всички социални класи в Англия се кандидатираха за пари, по улиците, на зелените и през блата. Малко внимание се обърна на записите. Никой професионален бегач не би искал да бяга по-бързо във всяко състезание, отколкото трябваше да спечели, за да подобри шансовете си в следващото.
Първоначално AAA водеше два комплекта записи, един за професионалисти и един за аматьори. Тогава рекорди можеха да се поставят само на оторизирани писти с 440 ярда и, пише Радфорд, „спортът беше контролиран, за да елиминира нежеланите, които се кандидатираха за пари, или чиито работни места ги омърсяваха и ги правеха„ професионалисти “.“
Дори в ерата на Bannister шведските бегачи Arne Andersson и Gunder Hägg (чийто световен рекорд Bannister би счупил) паднаха в несъответствие с официалността заради предполагаем професионализъм. Самият Банистър ще има рекордно време в състезание от 1953 мили, забранено от ААА, защото друг спортист е действал като пейсмейкър, смятан за неспортивен.
Може би никога няма да разберем със сигурност дали Парот, Пауъл и Уелър или някой от техните нехронични съвременници е бягал по-бързо от Банистър. Балансът на доказателствата, с които разполагаме, е, че е малко вероятно, но не и невъзможно. Но, както Радфорд каза пред The Active Times, „идеята за четириминутната миля беше жива и здрава през 18 век. Никога няма да можем да удостоверим тези изпълнения, но можем да видим, че стандартът на бягане е бил много висок през 18 век. '
Нито трябва да се отнеме нещо от празнуването на подвига на Банистър преди шестдесет години, изминал една миля за по-малко от четири минути. Той остава първият човек, за който сме сигурни, че е направил това.
