Няма по-добър начин да започнем зимния олимпийски сезон, отколкото да си припомним страхотни игри от миналото. Връщаме се в началото на съвременните игри с Том Екер, автор на „Олимпийски факти и басни: Най-добри истории от първите 100 години на Олимпийските игри.“ Той разказва някои от любимите си истории с най-големите ранни спортисти, които ще ви накарат да изглеждате като гений, когато олимпийските любопитни факти се търкалят наоколо.
Ледената кралица - Соня Хени
Въпреки че съвременните летни олимпийски игри съществуват от 1896 г., до 1924 г. не е имало зимни олимпийски състезания. В началото на същата година в Шамони, Франция, се проведе специално десетдневно състезание - Международната седмица на зимните спортове. Оказа се толкова успешно състезание, че Международният олимпийски комитет на годишната си среща през 1925 г. реши да преименува събитието на Зимните олимпийски игри през 1924 г. Така зимните олимпийски игри започнаха като допълнителна мисъл.
Едно от записите за фигурно пързаляне в Шамони беше 11-годишната Соня Хени от Норвегия. Бащата на Соня, Вилхелм, проспериращ търговец на кожи, започва да кара кънки на Соня, когато е на пет. През цялата си кариерна кариера Вилхелм беше голяма част от живота й.
В Шамони Соня завърши на последно място, но беше далеч по-млада от останалите състезателки. Вилхелм наел шведски фигурист Гилис Графстрьом за треньор Соня. По това време Графстрьом беше спечелил два златни медала от олимпийски фигурно пързаляне и беше считан за отличен учител. Вилхелм наел и известна руска балерина Тамара Карсавина, за да помогне на Соня с някои от нейните техники за пързаляне.
През следващите четири години Соня започна да включва уникални движения на балерина в своите състезания. През 1928 г., на 15-годишна възраст, тя печели първия си олимпийски златен медал в Санкт Мориц, Швейцария.
По настояване на баща си, Соня започна да носи много къси поли, когато изпълняваше. Той каза, че това ще привлече вниманието на съдиите. През 1932 г., на 19-годишна възраст, тя печели втория си олимпийски златен медал в Лейк Плесид, Ню Йорк.
Четири години по-късно зимните олимпийски игри през 1936 г. се провеждат в Гармиш-Партенкирхен, Германия. Адолф Хитлер, който стана канцлер на Германия само три години по-рано, прояви голям интерес към Соня по време на Олимпийските игри. Не беше тайна, че тя му беше любима. На 23-годишна възраст Соня спечели своя трети и последен златен медал.
След Олимпийските игри през 1936 г. Соня се премества в Съединените щати, където се превръща в звезда на турнета с ледени шоута и филми. Винаги се появяваше в оскъдни, блестящи костюми и рядко я виждаха във филмите без кънките си.
Соня беше най-добре платена във филмите си, които винаги включваха пищни сцени на кънки на лед. Тя беше атракция номер 3 в касата, зад Шърли Темпъл и Кларк Гейбъл.
Соня Хени умира от левкемия през 1969 г. на 57-годишна възраст. Нейната памет продължава да живее в Осло, Норвегия, където има статуя на Соня в естествен размер, заедно с музей, съдържащ безценната й колекция от изкуства и 1470 от нейните медали и трофеи.
Заложено и изчезнало
Ървинг Джафи от Ню Йорк е първенецът в света с най-висока скорост през 1928 г. Най-доброто му събитие е 10 000 метра. На олимпийските игри в Санкт Мориц, Швейцария, той отчете най-бързото време от всеки от участниците в началните кръгове от 10 000.
Времето се затопли и ледът започна да се топи. Служителите на бързото пързаляне решиха, че събитието не може да бъде завършено поради топлото време и казаха, че няма да бъдат връчени медали. Останалите състезатели се оплакаха на официалните лица, заявявайки, че Jaffee трябва да получи златото, тъй като той е публикувал най-бързото време досега. Но длъжностните лица не биха помръднали.
Така че Джафи трябваше да чака четири години за своя шанс за злато. На Олимпийските игри през 1932 г. в Лейк Плесид, Ню Йорк, Джафи спечели както състезанията за бързо пързаляне с 5000, така и 10 000 и получи два златни медала.
Но 1932 г. беше сърцето на Голямата депресия и Джафи имаше проблеми с това да яде нещо. В отчаяние той занесе двата си златни медала в заложна къща в Ню Йорк и ги заложи за пари, за да си купи храна.
По-късно, когато имал достатъчно пари, за да си върне медалите, той се върнал в заложната къща и установил, че не работи. Джафи прекара следващите 40 години в опити да намери двата си златни медала.
Бобслейдърът на смелчака
През зимните олимпийски игри през 1928 и 1932 г. Съединените щати доминираха в състезанията по бобслей, най-вече заради пилота на смелчаците Били Фиске. Фиске пилотира отбора на САЩ до златни медали на Олимпийските игри през 1928 г. в Санкт Мориц, Швейцария, на 16-годишна възраст и отново в Лейк Плесид, Ню Йорк, през 1932 г.
Били Фиске имаше още едно важно първо в кариерата си. През 1939 г. той беше сред американците, които се присъединиха към Кралските военновъздушни сили на Великобритания, за да отразят продължаващите въздушни атаки от германците по време на битката при Великобритания. На 16 август 1940 г. той е първият американски пилот, убит през Втората световна война.
Зад зад Били Фиске в състезанието по бобслей през 1932 г. беше Еди Ийгън, единственият човек, спечелил златни медали както на летните, така и на зимните олимпийски игри. Дванадесет години преди да спечели златен медал в бобслей, Игън спечели златния медал от олимпийски бокс в полутежка категория през 1920 г. в Антверпен, Белгия.
